Гидрогель: что это и для чего нужен

   Гидрогель представляет собой искусственный полимер, способный поглощать и удерживать влагу весом, который в несколько сотен раз превышает его собственную. Причём речь идёт не только о чистой воде, но и о питательных растворах с подобранными уже элементами. Когда почва или же другой субстрат начинают пересыхать, гидрогель «отдаёт» влагу, подпитывая корни растений. И наоборот, если жидкости слишком много, то он её втягивает.

   Таким образом, гидрогель крайне полезен в гидропонике, особенно для начинающих гроверов. С ним намного легче избежать серьёзной ошибки. Если вы боитесь, что растения засохнут, при посадке достаточно будет перемешать почву или же субстрат с гидрогелем. И тогда культуры можно спокойно оставлять на длительное время: в среднем требуемое время полива увеличивается в 2 раза. Хотя конкретика зависит уже от того, какое количество гидрогиля вы использовали, о каком именно сорте идёт речь.

   Необходимо сказать, что гранулы полезны и для структуры почвы. Если та слишком тяжёлая, то они её разрыхляют, благодаря чему заметно увеличивается способность растения впитывать полезные вещества. Кроме того, улучшается ситуация с дыханием. А если речь идёт о песчаных почвах, то с гидрогелем они становятся, наоборот, более цепкими, меньше рассыпаются. Вообще в последнем случае логично использовать гранулы, потому что с таким грунтом иногда возникает проблема удержания полезных веществ, из-за чего растения плохо приживаются. А гидрогель, по факту, берёт на себя эту функцию.

Как именно используют гидрогель?

   Как уже и было сказано, его достаточно просто перемешать с грунтом в определённой пропорции, которая сильно зависит от того, какие гранулы вы купили, о какой культуре идёт речь. Вид почвы тоже нужно принимать во внимание. Впрочем, чаще всего гидрогель поставляется на рынок с подробными инструкциями. И чтобы не запутаться, достаточно всего лишь следовать им.

   Гидрогель также применяют для проращивания семян. Их вдавливают в поверхность гранул, а потом оставляют ненадолго, проверяя время от времени и проветривая, чтобы избыток конденсата ушёл. Однако такой способ не подходит для семян с плотной оболочкой.

При работе с гидрогелем помните о том, что от насыщения влагой он существенно увеличивается в объёме. Поэтому его нужно сначала напитать, а потом помещать в горшок или же в другую ёмкость. Иначе шарики или гранулы могут вытеснить саму почву. Плюс возникает риск того, что они придавят корни или даже повредят их. Не забывайте, что по мере увеличения объёма возрастает и вес.

Какие культуры хорошо реагируют на гидрогель, а какие – не очень?

   Необходимо отметить, что такая хитрость возможна при работе далеко не со всеми культурами. Если изучить отзывы, то станет понятно: лучше всего на гранулы реагируют картофель, капуста, помидоры, а также огурцы. А вот если вы решите таким образом обработать почву, в которой произрастают перцы или же баклажаны, то критического вреда растениям, конечно, не будет. Но урожайность снизится.

   Если же говорить о комнатных цветах, то, опять же, гидрогель нельзя назвать полностью универсальным. Влаголюбивые, требующие частого полива на него реагируют хорошо. А вот эпифиты и суккуленты довольно плохо воспринимают такое «усовершенствование». Поэтому перед тем, как начать использовать гидрогель, разберитесь с тем, подойдёт ли он в конкретном случае.

Разновидности

   На рынке существует большое количество гидрогелей. Во-первых, они делятся на виды по странам производства. Чаще всего встречаются китайские и немецкие. В последних содержится больше калия, то есть гранулы ещё и играют роль дополнительной подкормки.

   Во-вторых, существует аграрный гель (нередко это или гранулы, или бесцветные шарики) и декоративный. Второй представляет собой всё те же шарики, только разноцветные. Его часто используют для украшения цветочных горшков. Правда, применять этот вариант нужно умеренно, с осторожностью: он не может заменить собой полностью почву, а ещё, по некоторым отзывам, хуже фермерского.

   Гидрогель в целом и разноцветный в частности прекрасно подходит для того, чтобы продлить срок жизни срезанных растений. Благодаря наличию воды и питательных веществ цветы будут стоять дольше.

   При выборе гидрогеля очень внимательно читайте инструкцию и вообще все сопроводительные документы. Там должно быть указано, сколько он способен впитывать, сколько лет может прослужить, как часто его нужно менять. Не забывайте про эти рекомендации!

   И ещё один момент: гидрогель, безусловно, способен значительно облегчить жизнь современного гровера. Благодаря таким шарикам или гранулам можно не сторожить растения, а спокойно уезжать на неделю или даже больше по делам. Однако гидрогель не в состоянии заменить полноценный полив или же подкормку. С ним или без него, растения в любом случае не простят вам небрежный уход и завянут. Будьте внимательны!